Coneixes la hidrofòbia? És la fòbia a l'aigua. Com tota fòbia, consisteix en una por irracional, desproporcionada i intensa davant d'un estímul; en aquest cas, l'aigua.
En aquest article coneixerem en què consisteix aquest trastorn, en quines poblacions apareix de forma més freqüent (detallant cadascuna d'elles: autisme, discapacitat intel·lectual i Síndrome X fràgil) i quins són els seus símptomes, causes i tractaments.
Hidrofòbia: la por irracional a l'aigua
La hidrofòbia és una fòbia específica (un trastorn d'ansietat), classificada com a tal en els manuals diagnòstics de referència (l'actual DSM-5). Es tracta de la por intensa a l'aigua (ja s'aigua de piscina, beure aigua, mar, etc.).
La por i l'ansietat associades a l'aigua fan que la persona eviti situacions on hagi d'estar en contacte amb l'aigua (per exemple la dutxa, les piscines, etc.). Concretament, la hidrofòbia és un subtipus de fòbia ambiental o natural (recordem que al DSM-5 hi ha cinc tipus de fòbies: als animals, a la sang/ injecció/ferida, a les situacions, a l'ambient i “ altres tipus”).
Fòbies ambientals o naturals
Les fòbies ambientals o naturals es caracteritzen perquè l'estímul fòbic (és a dir, l'objecte o situació que causa temor i/o ansietat desmesurada) és un element del medi natural, com ara: les tempestes, els raigs, l'aigua, la terra, el vent, etc.
Així, altres tipus de fòbies ambientals són: l'astrofòbia (fòbia a les tempestes i/o els raigs), l'acrofòbia (fòbia a les altures), la nictofòbia (fòbia a la foscor) i la ancrofòbia (o anemofòbia) (fòbia al vent). No obstant això, n'hi ha moltes més.
Qui sol presentar hidrofòbia?
La hidrofòbia és una fòbia molt freqüent en nens/es amb algun trastorn de neurodesenvolupament, com ara un trastorn de l'espectre de l'autisme (autisme). També és comú en algunes síndromes (per exemple la Síndrome del X Fràgil) i en la discapacitat intel·lectual (sobretot a la infància).
La hidrofòbia, però, pot aparèixer en qualsevol persona, encara que en aquests grups sigui més freqüent.
1. Trastorns de l´espectre de l´autisme (TEA)
Els trastorns de l'espectre de l'autisme són trastorns del neurodesenvolupament que comporten una afectació en diferents àrees de l'individu: comunicació, interaccions socials i interessos.
Així, encara que es tracta de persones molt heterogènies entre si, generalment trobem els següents símptomes en els casos de TEA: alteracions en el llenguatge (fins i tot absència del mateix), dificultats en les interaccions socials, en la comunicació i en lús de gestos, així com en el llenguatge no verbal, patrons restrictius dinteressos, estereotípies, alteracions motores, patrons rígids de comportament, obsessions, etc.
Entre els seus símptomes, freqüentment es troba la hidrofòbia, encara que no se sap ben bé per què.
2. Síndrome X Fràgil
La Síndrome X Fràgil és considerada la primera causa de discapacitat intel·lectual hereditària. Es tracta d'una alteració genètica causada per una mutació al gen FMR1, un gen molt implicat en el desenvolupament de les funcions cerebrals.
Els seus símptomes principals inclouen discapacitat intel·lectual (de diferent gravetat), símptomes autistes i símptomes d'hiperactivitat amb dèficit d'atenció o sense. D' altra banda, també és freqüent l'aparició d'hidrofòbia en aquests infants (es desconeix el perquè).
3. Discapacitat Intel·lectual
La discapacitat intel·lectual és una condició de la persona, que pot estar originada per múltiples causes i factors (per exemple un trastorn d'espectre autista, una síndrome, una anòxia en néixer, una paràlisi cerebral, etc.). ).
Així, quan parlem de discapacitat intel·lectual, en realitat englobem altres casos de trastorns del neurodesenvolupament, on l'aparició d'hidrofòbia (al costat de altres tipus de fòbia) és freqüent.
Símptomes
Els símptomes de la hidrofòbia es relacionen amb el temor intens a la pròpia aigua. Generalment les persones amb hidrofòbia senten un temor inherent a l'aigua per la possibilitat d'ofegar-s'hi (per exemple a la piscina).
D' altra banda, també pot passar que aquestes persones senzillament no vulguin banyar-se o dutxar-se, per evitar el contacte amb l'aigua, i fins i tot en altres casos passa que no volen ingerir líquids. Com hem vist, aquests símptomes són típics de nens amb un trastorn de l'espectre de l'autisme (TEA), així com de nens amb algun altre trastorn del neurodesenvolupament o discapacitat intel·lectual.
Al costat de la por intensa a l'aigua, apareixen símptomes cognitius, conductuals i psicofisiològics, com en tota fòbia específica.
1. Símptomes cognitius
A nivell cognitiu, a la hidrofòbia poden aparèixer símptomes com: manca de concentració, dificultats atencionals, pensaments irracionals com “moriré ofegat/da”, etc.
2. Símptomes conductuals
Quant als símptomes conductuals de la hidrofòbia, el principal és una evitació de les situacions que impliquin un contacte amb l'aigua (o resistència a aquestes situacions amb elevada ansietat; és a dir, més aviat “es suporten aquestes situacions).
3. Símptomes psicofisiològics
En relació amb els símptomes psicofisiològics, aquests poden ser diversos, i apareixen davant de la presència o imaginació de l'estímul fòbic, per exemple una piscina, un got d'aigua, el mar, etc (depenent del cas) . Els més comuns són els associats a un atac de pànic, com ara:
Causes
La principal causa de la hidrofòbia, com passa amb la gran majoria de fòbies, és una experiència traumàtica viscuda, en aquest cas, relacionada amb l'aiguaPot ser, per exemple: haver-se ofegat en una piscina, haver empassat molta aigua, haver-se ennuegat amb aigua, haver-se fet mal al mar per les onades, etc.
També pot passar que la persona no hagi viscut una experiència traumàtica, però sí que l'hagi presenciat, vist o escoltat en altres persones (per exemple amics, familiars…). Això s'extrapola a certes imatges o vídeos (per exemple notícies de persones ofegades).
D' altra banda, el fet de veure com una persona molt propera (per exemple una mare) té por a l'aigua, pot fer que nos altres també ho acabem “heretant” (per aprenentatge vicari) .
Finalment, hi ha certa vulnerabilitat/predisposició biològica en algunes persones a patir un trastorn d'ansietat, que es pot unir a altres causes i augmentar la possibilitat de patir hidrofòbia.
Tractament
El tractament d'elecció de les fòbies, a nivell psicològic, és la teràpia per exposició (exposar el pacient a l'estímul fòbic, de forma gradual). De vegades també s'hi inclouen estratègies d'afrontament, o que ajudin a reduir l'ansietat del pacient (per exemple tècniques de respiració, tècniques de relaxació, etc.).
L'objectiu, però, sempre serà que el pacient resisteixi la situació el major temps possible, perquè el seu organisme i la seva ment s'hi habituïn. És a dir, “el cos” ha d'aprendre que les conseqüències negatives que es temen (per exemple morir ofegat/da) no han de succeir. Es tracta de trencar aquesta cadena de condicionament clàssic, amb la qual el pacient ha associat que “l'aigua=dany, ofegament, ansietat”, etc.
D' altra banda, també es fa servir la teràpia cognitiu conductual, on s'intenta, mitjançant la psicoteràpia, rebatre les creences irracionals de pacient associades a l'aigua.Es tracta de canviar aquests patrons de pensament disfuncional i poc realista, per substituir-los per altres de més realistes i positius.
Quant a psicofàrmacs, de vegades s'administren ansiolítics, encara que l'ideal és un tractament multidisciplinari on la teràpia psicològica resulta l'eix vertebrador.